Met de Vespa over de Via Tiburtina door de Abruzzen. De naam van Corradino d’Ascanio zegt u wellicht weinig. En dat hij afkomstig is uit Popoli in de Abruzzen zal u wellicht ook niet bekend zijn. En toch is zijn uitvinding vandaag niet meer weg te denken uit het Italiaanse straatbeeld. Op 23 april 1946, vlak na de wereldoorlog, verkreeg de firma Piaggio het brevet voor de vervaardiging van de legendarische Vespa. Het was een project van d’Asciano die als ingenieur voordien zijn sporen had verdiend in de ontwikkeling van de moderne helikopter. Een plaat aan zijn geboortehuis in Popoli herinnert daar nog aan.

Hoe Berlusconi in 25 jaar 25 eeuwen cultuur verkrachtte. Zondag 21 april 2013. Een stralende dag. We besluiten om op de verjaardag van de Eeuwige stad eindelijk eens Rome te bewonderen vanop het Vittoriano, il Monumento nazionale a Vittorio Emanuele II. Het bouwwerk, met ontelbare bijnamen, hadden we al vaker van buitenaf bekeken, maar het dak lag al enkele jaren op ons te wachten. Daarmee wilden we ook de Duitser Johann Wolfgang von Goethe eer aandoen. Hij had tijdens zijn Grand Tour door Italië immers de gewoonte om telkens als hij in een nieuwe stad aankwam, deze zo vlug mogelijk te bewonderen vanop een hoogte of een toren. Dat kon hij in Rome helaas niet vanop het Vittoriano. Om de simpele reden dat dit er op het einde van de 18de eeuw nog niet stond. En voor ons was het ook helemaal niet de eerste keer dat we in Rome waren.

"Benessere" met abdijgezangen, wijsheden en heerlijke wijnen. Op 24 april vinden we Sant’Antimo op de heiligenkalender. Een nobele onbe kende, zegt u? Daar heeft u gelijk in. Zelfs in Italië blijkt hij niet onmiddellijk tot de serie A te behoren. Meer zelfs, de atlas van de Touring Club Italiano ver meldt amper één plaatsje dat die naam draagt, een dorp iets ten noorden van Napels.